为什么德国这么喜欢桦木？

世界各地共有大约一百种不同类型的桦树，在德国的野外，有四种常见的树种：矮桦、低矮桦、下垂桦和蓬松桦。

现在桦树只占这里森林面积的百分之五左右，但曾经，桦木广泛分布在德国地图上大约有五百个德国城市、村庄，如比肯费尔德、比肯霍夫、比肯多夫……

在德国，许多不同的传统也与桦树有关，尤其是春天的桦树。每年的这个时候，带着嫩叶的桦树枝会装饰教堂和房屋，庆祝教堂节日——复活节、耶稣升天节、五旬节、基督圣体圣血节。

在德国，桦树传统上被用作五月柱 (Maibaum)，也在建筑工地上用作特殊的花环，以标志着房屋的竣工 (Richtfest)。

德国分布最广的是下垂桦树，德国人通常称之为砂岩桦树（German Sand-Birke），也是白色的，喜欢在干燥贫瘠的土壤上定居。

反过来，毛茸茸的桦树，在德语中是沼泽桦树（德语：Moor-Birke），在这里出现的频率要低得多，它只占桦树的百分之五的十分之一。 

为什么这么少？

这个问题的答案就包含在这种非常顽强和朴实无华的树的德国名字中——德国几乎所有的沼泽都早已被排干，在人类积极干预开始之前存在的沼泽中只有大约百分之十幸存下来。

同时，沼泽和其他湿地不仅是众多动植物的栖息地。它们对于保护地球气候——吸收二氧化碳也具有重要意义。

德国“年度树木”(Baum des Jahres) 项目的策展人指出了这些和其他环境方面的问题，到 2023 年，该项目将是一棵柔软的（沼泽）桦树。

该计划将由联邦农业和食品部长 Cem Özdemir 赞助。在谈到做出的选择时，这位德国政治家指出了保护沼泽和持续开垦排干土地的重要性，并强调了桦树对于保护和恢复这些生态系统的关键作用，这些生态系统的特点是种类繁多。

2022年11月上旬，德国政府批准了保护湿地的国家战略。

在德国，湿地消失造成的温室气体排放量相当于每年5300万吨二氧化碳，占德国总量的7.5%。

根据德国当局的计划，到2030年这一数字应减少500万吨。特别是，在未来十年中，联邦预算将资助多个试点项目，以保护最重要的湿地。

在此期间，总共将花费 4800 万欧元用于这些目的。

柔软的桦树通常是德国沼泽中生长的唯一树木。

除了这些地方之外，在山区，甚至在海拔两千米以上，即树木生长的边界处，也能找到它们的身影。它们广泛分布在地球上——从格陵兰岛南部地区到东西伯利亚。

据“年度树木”项目专家鲁道夫·芬纳博士（Dr. Rudolf Fenner）介绍，大约12000年前欧洲最后一个冰河时代结束后，白桦树成为了最先锋的树木，首先出现在解冻的潮湿土壤上的树木。

这种桦树期持续了大约一千年。

然后，在许多地方，桦树让位给了其他树木——松树、榛树等。

渐渐地，喜光的桦树只保留在其他树木没有定居的地方：在非常干燥的土壤上——下垂的桦树，在沼泽上——蓬松的桦树。

除了沼泽和森林外，这些桦树现在还经常生长在德国的道路、运河、河流、田野边缘等处，它们的年龄也达到了80岁至120岁。

白桦林和其他有这些树木的地区具有巨大的生态多样性。例如，柔软的桦树为许多稀有昆虫（甲虫、蝉、黄蜂、蝴蝶等）的栖息地和繁殖创造了条件。桦木火种真菌专门栖息在死桦树的树干上，大约有三十种鸟类在白桦树冠上寻找食物。

年度树木计划已在德国开展了三十多年。1989 年，该名单上的第一棵树是有蒂橡树或普通橡树。毛桦树的直接前身是刺槐、冬青树和欧洲山毛榉。